En el US Open, alrededor de 100 influencers y creadores de contenido han recibido acreditación para el torneo en Nueva York, el doble que el año pasado. Su presencia ha abierto un debate sobre cómo atraer a un público nuevo sin dejar de respetar el etiqueta del tenis.
“Me parece genial tener un nuevo público y creo que ayuda a hacer crecer el deporte”, dijo la número cuatro del mundo, Coco Gauff. “Pero si te invitan a una alfombra roja, no te presentarías en vaqueros. Creo que simplemente hay que seguir la etiqueta del deporte. Eso es todo”.
Durante el partido de primera ronda de la dos veces campeona Naomi Osaka en el Arthur Ashe, que tiene capacidad para más de 23.000 espectadores, un grupo organizó una sesión de fotos en su palco mientras se jugaba. Encendieron una luz de anillo portátil mientras Osaka sacaba, lo que provocó una reprimenda del árbitro.
Cuando Osaka volvió a jugar el jueves, el árbitro tuvo que pedir silencio al público varias veces. “Hoy el árbitro ha pedido silencio a la gente más veces de las que jamás he oído a un árbitro hacerlo”, dijo Osaka. “Suelo concentrarme en el partido y en la pista, pero hubo un momento en el que la gente gritaba y se oía con mucha claridad”.
En un vídeo que se ha vuelto viral, se ve a un grupo hablando en voz alta mientras se graba durante el partido de Osaka del martes, lo que llevó al árbitro a pedirles que pararan.
“Creo que, si vas a un evento deportivo, tienes que respetar el deporte”, afirmó Osaka. “Me parece una cortesía básica informarse sobre el deporte, especialmente sobre la etiqueta. Puede ser bueno que la gente haga popular el tenis entre su público, pero hay que gestionarlo mucho mejor, sobre todo en situaciones como mi partido de primera ronda. En general, hay grandes ventajas. Queremos que la gente siga haciendo crecer el deporte. Solo creo que tiene que hacerse de forma que todos conozcan las reglas y la etiqueta”.
¿”Más ventajas que desventajas” o “demasiado”?
El Arthur Ashe es el estadio de tenis más grande del mundo, y los partidos suelen ir acompañados de un murmullo constante de conversaciones en la grada.
El séptimo cabeza de serie masculino, Daniil Medvédev, que ha tenido una relación complicada con el público de Nueva York, cree que todo lo que atraiga más miradas al tenis solo puede ser positivo. “Creo que cuanto más intentemos concienciar sobre el tenis, mejor, y más popular será el deporte”, dijo el ruso. “Cuanto más crezca el deporte, mejor. Confío en la USTA [la organización del torneo, la Asociación de Tenis de Estados Unidos] en lo que está haciendo. Creo que hay muchas más ventajas que desventajas, así que adelante”.
El estadounidense, undécimo cabeza de serie, Frances Tiafoe, elogió la diversidad del público de Nueva York. “Creo que el Open es genial porque reúne a todo tipo de personas que quieren ver tenis”, dijo. “De todos los ámbitos de la vida, con distintas profesiones. Personalmente, me encanta. No tengo ningún problema con que alguien venga a ver el tenis y haga lo que quiera”.
La estadounidense Jessica Pegula, tercera del mundo, en cambio, afirmó que parte del comportamiento había sido “irrespetuoso”. “Entiendo que los influencers vengan a mostrar la experiencia del US Open”, dijo. “Pero creo que es difícil cuando ves vídeos en los que se hacen fotos y usan luces para selfies. La gente está ahí abajo intentando jugar. Es su carrera y su trabajo. Parece un poco irrespetuoso. Creo que este año se ha pasado un poco de la raya. Puedo entender una parte, pero cuando la otra parte literalmente interrumpe los partidos, se complica”.
El US Open introdujo en 2024 una política de libre circulación de aficionados, de modo que ya no tienen que esperar para sentarse durante los cambios de lado. Un año después, el torneo se amplió a 15 días. La semana previa al cuadro individual se promociona como ‘Fan Week’, con el renovado torneo de dobles mixtos y exhibiciones entre jugadores del pasado y del presente.
Todo forma parte de lo que la consejera delegada del torneo, Craig Tiley, espera que se convierta en “el Disneyland del tenis”. Preguntado por los influencers acreditados en una rueda de prensa previa al torneo, Tiley declaró: “Necesitamos encontrar formas de llegar a nuevos públicos, de conectar con la gente a través de los medios actuales. La creación de la acreditación para creadores ha sido clave, porque nos ha permitido hablar con la gente de una forma que les interesa. Ese ha sido un gran foco”.
Desde el incidente del primer partido de Osaka, las pantallas del recinto muestran cada vez más mensajes que piden a los asistentes “evitar cualquier actividad que pueda perturbar el juego, incluidos el nivel de ruido, la fotografía con flash y las luces de anillo”.
La USTA afirmó en un comunicado que “siempre se esfuerza por hacer crecer el tenis en este país y atraer nuevos públicos al deporte”. “Queremos que todos nuestros aficionados e invitados disfruten de una experiencia increíble cuando asistan, pero también debemos asegurarnos de que no interfieren con la acción y la competición en la pista”, añadió. “Buscamos continuamente formas de garantizar que los aficionados en la grada sepan qué está permitido y qué está prohibido”.